Драколандия — это доисторическая долина, в которой обитают необычные, очень драчливые животные и где уже многие века командуют дракозавры.

Она окружена очень высокими горами, а за ними находится поселок гномов и лес, где живут звери, великан Рыжая Борода, Черная фея Еловая Шишка, а также три эльфа: Уксус, Имбирь и Перчик. Лесные обитатели и обитатели Драколандии тысячи лет жили, абсолютно ничего не зная друг о друге. Дракозавры и подобные им существа вели довольно спокойный образ жизни, хотя время от времени между ними возникали стычки: такой уж у них задиристый характер, Это вовсе не означает, что они плохие, просто слегка драчливые. Однако известно, что взрослые дракозавры значительно спокойнее малышей. Дракозаврики, эти настоящие бестии, всегда готовы что-нибудь натворить или обидеть тех, кто слабее их. "Надеюсь, он меня не догонит, иначе мне не сдобровать. Уж очень быстро он вернулся",— думал маленький Дракозаврик, унося ноги из гнезда. И такие сцены возникали там очень часто. Обитатели Драколандиии достаточно развиты, но живут довольно примитивно, не пытаясь что-либо улучшить, поскольку им лень что-то изобретать. У каждого жителя деревни есть свои строго определенные обязанности. Птицы дятлоносы своими острыми клювами выдалбливают в скале пещеры; озолусы, крупные динозавры с четырьмя лапами, двигают жернова или перевозят тяжести... Так давайте поближе познакомимся с обитателями Драколандии. Вы слышите? Идите скорее обедать! — кричат дракозавриллы, супруги драконов, и все собираются к столу. — Эй, Бассотавр! Оставь в покое чужую порцию! — воскликнул один из дракозавров.

Эй, Кенгурилл! Не смей мыть фрукты в соке черники! А не то я надеру тебе уши! — пригрозил другой. Действительно, обитатели Драколандии немного задиристы, но ведь у каждого свои недостатки…

Гонки

Геронтозавр, главный дракон Драколандии, хорошо знал своих подданных.

"Ребята они неплохие, но слишком беспокойные. Надо бы чем-нибудь их занять, иначе они начнут драться между собой... На этот раз организую для них гонки",— думал он. Гонки устраивались на единственной дороге, петляющей между скалистыми горами. Соперники старались выбрать себе тягловое животное получше. — Ну, что, договорились, Корнупипп: если победим — приз пополам,— предложили два молодых дракона, Дракозаврик и Дракозаврук. И шепотом добавили:— Мы договорились с друзьями и уверены в победе. Зрители тоже могли участвовать в гонках, создавая помехи соперникам и любыми способами помогая своим любимцам.Бедный Геронтозавр не уставал повторять: - Прежде всего будьте по-спортивному благородны, уважайте соперника. Не заставляйте меня принимать суровые меры! Запомните: выиграет тот, кто пройдет под шеей Бассотавра после трех кругов,— объяснил он им. — Постарайтесь ничего себе не сломать. Помните последнюю гонку? Целую неделю после нее казалось, что находишься в больнице, настолько вы все были потрепаны... Наконец приготовления к гонкам закончились. — Клянусь тысячей кенгуриллов, что эти две бестии, Дракозаврик и Дракозаврук, участвуют в гонке! — сказал один из обеспокоенных соперников. — Готов съесть свой хвост, если они не придумали какой-нибудь трюк,— добавил другой. И вот дали старт. Уже на первом круге стало ясно, как пойдет гонка. На втором круге болельщики начали бросать в участников гонки яйца; на третьем в ход пошло все, что попадалось под лапу... И кое у кого стали появляться шишки. Драконята Дракозаврик и Дракозав-рук как будто сорвались с цепи. — Давай, Корнупипп,— подгоняли они своего коня,— перережь дорогу этому болвану Элескрофогу! — А ты получай-ка из рогатки! — крикнул Дракозаврик сопернику, который опережал его. — Ну-ка, скажите мне,— между тем просил Геронтозавр, который из-за почтенного возраста плохо видел,— как они себя там ведут? — Ну, в общем, они честно соревнуются,— сказал один из кенгуриллов. — Да, конечно, что может быть лучше развлечения... я тоже... когда был молодой...— вздыхал Геронтозавр. Несмотря на помехи, стрельбу из рогаток и другие нарушения, гонка продолжалась. Такое могло быть только в Драколандии! "Будем надеяться, что наши друзья помогут нам, как обещали",— думал тем временем Дракозаврик. Финиш уже был близко. Тем временем друзья драконят, как и было договорено, предложили Бассотавру большую клубничину, ведь он ее очень любил. Что же сделал глупый Бассотавр? Он наклонил голову, вытянул шею, чтобы достать клубнику... и загородил дорогу остальным соперникам. — Ура! — закричали драконята, проскочив под шеей Бассотавра. — Получилось! Два дракончика получили от Герон-тозавра приз — окаменевший лавровый венец и кубок. — Мне особенно приятно вручить вам премию, ребята, ведите себя всегда, как джентльзавры, и никогда об этом не пожалеете,— говорил он, вручая приз. А бедный Бассотавр получил по голове за то, что помешал остальным соперникам.

КРОКОДРИЛЫ !!!

Знаете ли вы, что крокодрилы умеют свистеть?

У них это преотлично получается, надо только научить их этому, как только они вылупятся из яиц. Жаль только, что, подрастая, они теряют эту способность; наверное, потому что зубы становятся слишком длинными... — Сейчас мы будем свистеть "Солнце всегда сияет в Драколандии...", а затем "Все дракозавры это знают..."— раз, два, три, все вместе! — говорила Драконочка, дирижируя хором крокодрильчиков. "Завтра мы должны пойти к большому желтому пруду за новыми яйцами, ведь скоро будут нужны новые крокодрильчики для хора",— подумал Дракозаврик, а вслух сказал: — Эй, Дракозаврук, сегодня ты по плывешь на Уникандрусе: в прошлый раз я так перепугался — крокодрил чуть не откусил мне хвост... — Хорошо,— ответил тот,— будь внимательным, следи, чтобы ни одно яйцо не упало: они такие вонючие, что от их запаха можно упасть в обморок, не знаю, почему они нравятся укзосам. Двух драконят сопровождали в экспедицию укзосы, птицы с клювом в виде штопора, обожающие яйца крокодри-ла, и орнизоринкосы, которые в нужный момент должны были бросать камни на крокодрилов, чтобы отвлечь их. Уникандрусу предстояло служить лодкой, и тоже для отвлекающего маневра, а Дракозаврук в это время должен был похитить яйца. Как только они прибыли на место, один из укзосов сразу же набросился на яйца. — Эй, Укзос, неужели ты собираешься выпить яйцо крокодрила сейчас... фу, какая вонь! Не вскрывай другое! — молил-просил Дракозаврук. — Хм, извини,— отвечал тот,— а я не завтракал сегодня утром. Но запах запаху рознь! Ты разве не чувствуешь, как пахнут прошлогодние яйца... Кто знает, сколько лет они пролежали... м-м-м, какое наслаждение! — Эй, вы, двое, поторапливайтесь, а то я останусь без хвоста,— попросил Дракозаврик, который из драконят был менее храбрым. — Давай, греби, я уже набрал достаточно! И два драконенка уплыли на Уникан-друсе. Когда порядком отдалились от пруда, брат начал поддразнивать: — Действительно, ты, Дракозаврик, не очень-то храбрый. Даже наоборот, скажем честно, ты немного трусоват... Настоящий же Дракозавр не боится никого! — Я трус? Я тебе сейчас покажу,— ответил тот. — Ну что ж:, покажи. Вернемся назад и посмотрим, хватит ли у тебя смелости принести мне зуб крокодрила! Спорим на двадцать яиц орнизосса! — предложил Дракозаврук, уверенный в победе. — Хм, двадцать мне, кажется, многовато,— попытался пойти на попятную Дракозаврик. — Ну, если боишься... — Ладно, идет,— уступил бедняга, незная, как все же выиграть пари. Дракозаврик был трусливый, но более изобретательный. И он начал размышлять, что же. нужно сделать, чтобы вырвать зуб у крокодрила? Бедный Дракозаврик совсем упал духом. "Но как же вернуться в деревню? Какой позор!" — Придумал! — закричал он через мгновение.— Надо только заставить его держать рот открытым! И, взяв палку нужной длины, он побежал к желтому пруду. Остановившись перед большим Крокодрилом, который спал на солнце, он стал щекотать ему нос травинкой. — Ап-чхи! — Крокодрил широко разинул пасть. Дракозаврик дрожащими от страха лапами ловко вставил туда палку. Выдернув зуб, дракончик бегом возвратился в деревню. Смотри, Дракозаврук,— сказал он брату. — Иногда ум бывает важнее смелости!

ФРАНЦ, ЧЕРНЫЙ ГНОМ

Дракозавр, отец Дракозаврика и Дра-козаврука, как и в каждый завродень (что соответствует субботе в календаре Драколандии), направился собирать орехи Коккус Прелибатус, которые вырастали и созревали за неделю. Насвистывая, Дракозавр (Драко, как звали его друзья) собрал орехи и направился домой. И далее не обратил внимания, что кто-то следил за ним... "В ближайший завгодень я тебя здо-гово удивлю, бестия! Увидишь, какую шутку я тебе устгою, слово Фганца, Чегного гнома",— думал в это время Франц. Да, да, потому что гнома с этим странным акцентом, следившего за Драко, звали именно Франц. Он был изгнан народом гномов около полутора веков назад за свои злодейские поступки. С тех пор гномы больше не хотели его знать, и Франц все время вынашивал планы мести. — Именно благодагя этому Дгакозав-гу я отомщу! Стану главой дегевни и заставлю всех гномов габотать на меня! — сказал он это уже вслух. Дракозавр, добрый, но не очень умный дракон, не мог даже представить, какие несчастья ожидали его. Прошло несколько дней, и в полдень Драко вновь пошел за орехами. — Ну и дела, ч-что я в-вижу? (Драко, когда волновался, всегда заикался.) Ш-шесть, д-да, шесть орехов Коккус Прелибатус, с-совсем спелых.— Говоря так, он просунул лапу в отверстие, которое Франц специально проделал в дереве. У Дракозавра был один-единственный недостаток — он был большой лакомка. Поэтому, схватив орех лапой, он не хотел выпускать его. — Черт побери! Эт-то Франц! Л-лучше удрать! Только не оставлять же з-здесь орехи! Моя лапа не п-пролезает обратно, черт п-побери! — сокрушался он. Но куда уж там! Драко ведь был слишком жадным и не понимал, что пока он держит орех, лапа не пролезет в отверстие. И поэтому из-за своей жадности он не смог освободиться. Франц же воспользовался растерянностью Дракозавра и надел ему на спину седло.

— Сейчас я тебя укгощу, и ты будешь делать все, что я тебе скажу,— злорадно радовался гном.

А бедный Дракозавр был в отчаянии: — П-прошу вас, г-господин Франц, не з-задерживайте меня, а то моя жена устроит мне взбучку. Знаете, какие они, драконши... Но Франц был неумолим и беспощаден. Привязав дракона к столбу, он заставил его ходить по кругу, время от времени ударяя по голове, пока на вопрос "Кто твой хозяин?" тот не научился отвечать: "Мой хозяин — Франц". После этого Франц надел на него сбрую и стал тренировать для езды верхом. "Какой нее я глупец! Ч-что будет, когда об этом узнает Дракозаврилла, м-моя жена... Это будет похуже, чем удары гнома",— думал Драко. А Франц, убедившись в покорности Дракозавра, вскочил на него и направился к вулкану Эребус. Согласно легенде, у подножия этого вулкана росла особая вулканическая трава. Поев ее, драконы начинали изрыгать пламя. Поэтому много веков назад эта трава стала в Драколандии запретной. — Когда я появлюсь верхом на огнедышащем драконе, гномы увидят, кто тут самый сильный! — радовался довольный Франц.

АТАКА...

Найдя вулканическую траву, Франц дал ее Драко и приказал съесть. — Ого, у м-меня н-начинают расти крылья! Как прекрасно! Однако я чувствую л-легкое жжение в желудке... Кто знает, может, я смогу плеваться огнем... Ай! — завопил Драко, когда, зевнув, чуть не обжег себе лапу. -Конечно, ты сможешь плеваться огнем, упгамец! Попгобуй попасть туда! Огонь! Не так, тгавоядное! Попгобуй еще! Огонь! Еще, упгамец! – приказывал Франц, направляя плевки Драко. Чуть позже, пролетая над поселком гномов, Франц начал жечь все, что считал подходящей мишенью, не исключая штанов убегающего великана. Гномы, захваченные врасплох атакой Франца, не были готовы к защите.

— Пожар, пожар, здесь все горит! — слышались отовсюду крики.

— Уткам противопожарной службы — срочный взлет! Гномы, становитесь цепочкой и передавайте воду ведрами! Пошлите вперед Барсука со шлангом! — это Ирис руководил операцией по тушению пожара. А Рыжая Борода был в ярости. — Поймать бы его, этого черного негодяя... Это же надо — пара новеньких панталон сгорела, им всего три с половиной года... — говорил великан, известный скряга. При чем тут твои штаны, посмотри, какой ущерб он причинил деревне... — перебил его причитания Ирис.— Однако я его узнал. Это Франц — гном, которого мы изгнали из поселка полтора века назад. Я думаю, что нас ждут большие неприятности... Кто знает, чего он хочет от нас. Великан тем временем продолжал ощупывать штаны и говорил своим громким голосом: — Он не только их поджег, меня еще что-то колет... вот, смотрите — стрела! А к ней прикреплено послание! Послание было во всеуслышание прочитано перед смятенными и испуганными гномами. — Франц взялся за дело всерьез, но и мы не шутим! Дадим ему хороший урок,— решили все. Этой ночью Ирис долго не мог уснуть. "Надеюсь, что нам удастся справиться с Францем,— думал он.— Но представить только, какой у меня будет вид в ночной рубашке... Да, план, который я придумал, должен сработать любой ценой..." Озабоченный, он наконец уснул, и ему приснилось, что Франц стал главой поселка гномов.

…И КОНТРАТАКА

Но Ириса вскоре разбудил Уксус: — Я знаю, что это запрещено, но ночью я совершил небольшую прогулку на Единороге и, когда пролетал над горами, видел что-то зеленое в расщелине. Это был дракон Франца!

— Если это правда, то клянусь тысячью бород гномов, что мы сможем захватить его врасплох сонного!

Буди весь поселок! — возбужденно сказал Ирис.— Однако в другой раз не забывай, мой мальчик, что ночные полеты запрещены... Но не будем говорить об этом, раз ты их нашел... Давай-ка лучше что-нибудь придумаем,— продолжал говорить он, поднимаясь с постели. Перелетного Сокола послали все разведать, и он, быстро и бесшумно облетев ущелье, подтвердил, что Франц и дракон спрятались в нем. — Однако там негде приземлиться, выступ слишком маленький! И расщелина сужается кверху, не знаю, что мы сможем сделать...— сказал Сокол огорченно. Все задумались в поисках решения. Из всех проблем они выделили три, которые в первую очередь надо было решить. Проблема N 1: кто из них настолько мал, чтобы спуститься в расщелину, не наделав шума? (И кто достаточно храбр для этого?) Проблема N 2: как справиться с Францем и Драко? Пока последний находится под действием вулканической травы и может изрыгать огонь, никто не хочет рисковать быть зажаренным. Проблема N3: решение нужно найти быстро, времени нет... Вдруг в напряженной тишине раздался тоненький голосок: — У меня, кажется, есть идея...— сказала Гусеница, известная в лесу своей медлительностью. Бедняге требовалась неделя, чтобы спуститься с дерева, месяц, чтобы добраться до ручья, и, возможно, понадобился бы год, чтобы добраться до опушки леса... Любой житель поселка передвигался быстрее ее, даже Улитка. — У меня всегда была мечта опуститься на парашюте. А если вместе со мной спустятся и другие гусеницы, живущие на соседних деревьях, то это будет совершенно бесшумно, ведь мы так мало весим! До расщелины нас смог бы доставить Единорог, а там мы уже сами спустимся... Мне так хотелось бы хоть раз забыть о своей медлительности и испытать захватывающую скорость,— сказала Гусеница мечтательно. Среди всеобщего молчания послышался голос Рыжей Бороды: — Молодец Гусеница! Отличная мысль! И все остальные тоже стали поздравлять Гусеницу с таким смелым предложением. — Но что же вы сможете сделать с этими двумя, когда опуститесь? —-спросил Рыжая Борода.— Хотя... если хорошенько подумать... если вы прогрызете крылья дракона, он не сможет больше летать... Ну, конечно, это мысль! Достаточно проделать побольше дырок в крыльях дракона, и Франц не сможет на нем летать! При свете полной луны Единорог высадил десант из сорока гусениц, у каждой из которых был маленький зонтик, раскрывавшийся после прыжка. Бесшумно приземлившись, гусеницы принялись за работу, и вскоре крылья дракона покрылись множеством крохотных дырочек. Но дракон ничего не чувствовал, так как крылья у него выросли совсем недавно под воздействием вулканической травы и он к ним не привык. На рассвете гусеницы закончили работу. Сложив свои зонтики, все сорок стали спускаться с уступа. "Нам потребуется несколько месяцев, чтобы добраться до поселка, но мы сделали большое дело,— с удовлетворением думала Гусеница.— А какой прекрасный спорт — парашютизм!" Проснувшись, Франц сразу заметил дыры в крыльях дракона и все понял. — Пгосыпайся, болван! Мы в беде! Надо быстгее убигаться отсюда! — Н-но я не м-могу летать с дырявыми крыльями... Они меня не выдержат. П-прошу вас, г-господин Франц, у меня семья... Дома меня ждут два дракончика,— взмолился Драко. Кончай болтать! Надо гешаться! Давай, вперед! — и Франц, оседлав Драко, ринулся в полет. Через мгновение ока оба они рухнули на дно ущелья.

ФРАНЦ И ДРАКО В ПЛЕНУ

Обоих, Франца и Драко, привезли в поселок.

Бедный я, несчастный,— думал Драко. -Не одно, так другое.

Страшно подумать, что устроит мне Дракозав-рилла, когда я вернусь домой! Ведь я ушел три дня назад! И еще неизвестно, как поступят со мной эти гномы... Ну, да в любом случае лучше будет так, как есть: не могу я больше выносить этого Франца!" Франц между тем молчал. Может, он потерял сознание, ударившись головой о камень. Гномы, так и не приняв никакого решения, оставили Жасмина охранять пленников и, устав от всех потрясений, отправились, наконец, спать. Жасмин, тоже усталый и сонный, вскоре присел перед огнем, не обратив внимания на подозрительные шорохи, доносившиеся из кустов неподалеку. — Вздремну и я чуть-чуть, что плохого в том, если я немного отдохну? Тем более что все спокойно... Только пять минут! — проговорил он вслух. Вскоре Жасмин громко храпел. Огромная тень упала на поляну, и драконья лапа раздвинула ветки кустарника... Это была Дракозаврилла. Обеспокоенная исчезновением мужа, она отправилась на его поиски. Поднимайся, болван, наконец-то я тебя нашла. Дома во всем разберемся,— сказала она и, надрав ему уши, освободила от оков. Драко воспользовался этим, чтобы дать хорошего пинка Францу, который никогда не вызывал у него симпатии, тем более что теперь, с ядром на ноге, он не мог сдвинуться с места. — В путь, дети, возвращаемя домой! — приказала Дракозаврилла, толкая перед собой Драко с еще не отвязанным столбом. Она не заметила, что Дракозав-рик отстал от них. "Вулканическая трава, значит, действительно существует! — думал дракон-чик, собирая траву, выпавшую из сумки Франца.— Какая удача! Сейчас я ее испытаю. Посмотрим, что это за огонь!"

ЗАЛОЖНИК

Но не успел Дракозаврик как следует выдохнуть пламя, как на него опустилась сетка из ивовых прутьев. А вслед за этим гном Кузнец посадил его в клетку. Спохватившись, наконец, что на этот раз потерялся уже не муж, а один из детей, Дракозаврилла обратилась за помощью к Геронтозавру. — Попроси гномов вернуть мне Дракозаврика,— умоляла она его. Что, Дракозаврика поймали гномы? — Удивился Геронтозавр.— Наконец-то у нас будет хоть немного поко... извини, я хотел сказать, это возмутительно, я сейчас же отправлюсь к главе гномов,— заявил он. — Кто знает, что они потребуют за него,— вздохнул Геронтозавр про себя.— Но, скорее всего, они не выдержат его больше недели. Так и скажу Дракозаврилле, чтобы успокоить ее...

А между тем гному Кузнецу пришло в голову, что теперь он может не раздувать огонь в горне, чтобы ковать свои изделия, достаточно использовать пламя, выдыхаемое дракончиком.

— Теперь дуй сюда! Так, хорошо! Ну вот, и это готово! — удовлетворенно бормотал он. "Надеюсь, что Ирис разрешит мне еще какое-то время использовать дракончика, это было бы так удобно!" — думал Кузнец. — Вот увидите, что вам будет, когда моя мама придет освободить меня! — тем временем громко кричал дракон-чик, топая лапами о землю. Дракозав-рик был маленьким, но очень капризным и избалованным драконом. — Она поколотит вас всех дубинкой! А тебе. Кузнец, она выдерет усы! В ответ на эти угрозы тот только посмеивался. А Дракозаврилла как-то ночью подкралась к пещере, чтобы разузнать, нельзя ли попытаться самой освободить сына, но эльфы были начеку и, как только она войдет, собирались сбросить ей на голову камень... И тогда Геронтозавр пришел поговорить с Ирисом. — Я требую, чтобы вы вернули Дракозав-рика и принесли свои извинения! — категорично заявил он. — Дракозаврика мы возвратим, когда будем уверены, что ваши драконы не будут больше поджигать наш поселок. И, кроме того, это мы требуем извинений! — возразил, в свою очередь, Ирис. — Вы незаконно дернейте в плену одного из наших подданных! Берегитесь, мы объявим вам войну! — пригрозил Геронтозавр. — Несмотря на то, что вы такие огромные, мы вас не боимся! И мы не согласимся, это вопрос принципа! — не уступал главный гном. Дорогой Ирис, для нас это тоже вопрос принципа, мы должны защищать нашу драконью честь! — отрезал Геронтозавр.

К ОРУЖИЮ!

На следующий день Ирис назначил чрезвычайный сбор.

— Мы должны принять решение,— сказал он. — Для нас это вопрос принципа. Речь идет о нашей чести, кроме того, если мы уступим на этот раз, то можем и в будущем оказаться в такой ситуации. Но вместе с тем мы должны хорошенько все взвесить, потому что война — серьезная вещь! Все обитатели поселка были единодушны в своем мнении и проголосовали за войну. Под непосредственным руководством главнокомандующего Ириса началась подготовка к военным действиям. Но во время учений Ириса стали одолевать сомнения. "Война — скверная штука, и я, как главный предводитель, должен думать об общем благе... Стоит ли ввязываться в сражения лишь из-за гордости и принципа?" — стал размышлять он, стараясь найти такое решение, чтобы не прибегать к силе. — Это вполне вероятно! — произнес он внезапно. — Можно уладить этот вопрос без разбитых голов и гипсовых повязок и в то же время доказать свою силу драконам...

ВОЙНА !

Тем временем в Драколандии тоже не теряли времени зря.

Все драконы тренировались под руководством Геронтозавра, который в тот вечер ударил в Большой барабан войны и созвал своих подданных: — Вы уверены, что хотите войны? Подумайте хорошо, гномы маленькие, но в то же время очень хитрые, и кто знает, что они могут придумать. И не надо забывать, что на их стороне великан и даже фея. А еще три эльфа, а они непредсказуемы! — Слушай, Геронтозавр, а ты, случайно, не боишься? — спросил его Корнупипп. — Единственный раз, когда мы можем с полным правом дать волю рукам...— говорил тем временем Уникандр. И все драконы вторили ему. — Нет, нет! — рассуждал старый опытный Геронтозавр.— Я обязан избежать бессмысленного насилия. Ведь это я несу ответственность за все, что может произойти...— мучился он. И тут перед ним появился Ирис с белым флагом: — У меня есть идея: почему бы нам вместо настоящей войны не заняться перетягиванием гигантского каната, в этом могли бы участвовать все обитатели леса и жители Драколандии. Так мы смогли бы выяснить, кто сильнее, и в то же время избежать кровопролития,— заметил он. — Клянусь тысячью огней! Должен признать, что это замечательная идея, хоть ее и придумал ты. Я согласен! — не воспротивился Геронтозавр. Тогда завтра увидим, кто сильнее,— заключил Ирис.

Наконец наступил долгожданный день противостояния.

В исходной точке установили сигнальный знак, по обе стороны которого расположились противники. С одной стороны армия гномов и лесных обитателей под началом Ириса и с великаном в первом ряду, с другой — армия Драколандии, возглавляемая Геронтозавром. — Вы уверены, что не хотите уступить? — спросил Ирис у Геронтозавра перед тем, как давать сигнал атаки. — Сказать по правде, я бы охотно уступил. Что вы хотите? Я уже стар, и все эти потрясения вызывают у меня сердечные боли... А эти хлопоты с учениями армии? Я не сомкнул глаз всю неделю. — Обо мне и говорить нечего. Из-за этих учений мне недавно пришлось просидеть целый час в сыром месте. Для моего ревматизма это очень вредно,— отвечал Ирис. — Проблема в том, что теперь уже нельзя отступать назад, дорогой Ирис... Конечно, если бы существовал достойный способ сохранить свою честь и бросить все это,— пробормотал Геронтозавр. — Да, к сожалению, уже слишком поздно,— подтвердил Ирис. — Вперед! И пусть победит сильнейший! Как сказал оплакиваемый нами Великий Геронтозавр Нижней Драколан-дии, главное — не участие, а победа! Подбадриваемые криками с одной и другой стороны, два войска изо всех сил начали перетягивать канат. Но обе армии были так хорошо подготовлены, что никому не удавалось одержать перевес. Канат перетягивался то туда, то сюда, но положение не менялось. Оба командующих озабоченно посмотрели друг на друга: — Что делать? Ни одна из армий не собирается уступать... В этот момент, незамеченная, подкралась Еловая Шишка. — Старшая фея запретила мне участвовать в этой войне и порекомендовала не вставать ни на сторону гномов, ни на сторону Драколандии. Хорошо, я останусь посередине,— решила она и, вынув из кармана бриллиант с тысячью граней, повернула его к солнцу и направила отраженный луч на канат. Весь солнечный жар собрался в этом луче, и он нагрел канат так, что обуглившиеся волокна не выдержали натяжения и канат лопнул с сухим треском. И лопнул как раз посередине! Обе армии повалились на землю с таким грохотом, что было слышно за несколько миль. Естественно, одна — влево, другая — вправо. Ирис и Герон-тозавр, единственные, кто остался на ногах, изумившись и онемев от неожиданности, взирали на происходящее. Никто не понимал, почему лопнул канат. — Хорошо, хорошо, хорошо...— начал Ирис, который не знал, что сказать. Хорошо, хорошо, хорошо, хм...— продолжал Геронтозавр.— Согласимся, что это решение проблемы, не правда ли? Мы равны... — Хм, я бы сказал, что мы действительно равны! — подтвердил Ирис, который уже начал симпатизировать Геронтозавру. И, обращаясь к своей армии, он сказал: — Пожмите лап... руки народу Дра-коландии, мы равны! Наша честь спасена! Затем он обратился к Геронтозавру: — Почему бы вам не посетить наш поселок? У нас есть яблочная настойка... Держу пари, что возраст у нас приблизительно одинаковый. Ты с какого века? — И, оживленно болтая, они направились в деревню. Тем временем Еловая Шишка спрятала бриллиант в карман и повернула к дому. — Куда ты идешь. Еловая Шишка? — услышала она голос Королевы фей.— Ты не подчинилась мне... — Но, Королева фей, я сделала все, как ты мне велела — никто из них не победил и не уступил, а я оставалась как раз посередине,— ответила Еловая Шишка. Все хорошо, что хорошо кончается,— сказала Королева фей.

БЕДНЫЙ ДРАКОЗАВР

Бедный Дракозавр — Ты просто болван,— твердила ему жена, Дракозаврилла,— надеюсь, что пинки, которые ты получил, научат тебя в следующий раз быть более благоразумным! Ну разве можно вечно попадать в какие-то неприятности? И Дракозаврик весь в тебя, всегда вляпается в историю.

— И она начала шлепать Дракозаврика.

Единственным утешением для дра-кончика было то, что шлепки мамы не причиняли ему боли, потому что кожа у драконов очень толстая. Дракозаврук опасался, что и ему попадет: его совесть тоже не была чиста, лучше было потихоньку удрать, пока мама занята. А Франц? Ударившись головой, он абсолютно все забыл и поэтому стал хорошим.— Не понимаю, что это я здесь делаю и как, кстати, меня зовут? А зачем мне беспокоиться, рано или поздно вспомню... Какой красивый поселок, не поселиться ли мне здесь? Но почему он такой обгоревший? И какие странные взгляды все на меня бросают?..— размышлял Черный гном. Постепенно жизнь в поселке потекла, как и прежде. Королева фей была очень довольна. К счастью, все закончилось благополучно. Впрочем, для того и существуют феи, чтобы с помощью волшебства решать всевозможные проблемы. Вся эта история закончилась большим пиром. Звери, гномы, великан. Еловая Шишка, эльфы и все жители Драколандии уселись за один стол, весело болтая и шутя. Больше всех был доволен Орнизосс, нашедший, наконец, очень удобное место для гнезда на дереве. — Подумать только, я столько лет устраивал гнездо на голой скале, а здесь так удобно! — размышлял он, погляды-вая сверху на участников банкета.

— П-предлагаю тост за г-гномов,— произнес очень довольный Драко, напялив на голову колпак Ириса. У эльфов тоже появился повод для веселья.

Представляете,— говорил Имбирь,— в лесу наши шутки уже всем приелись, а драконы наверняка о них и не слышали, и мы сможем снова что-нибудь отмочить! Будем надеяться, что драконы не разозлятся, ведь они такие большие по сравнению с нами. Все жители Драколандии с удовольствием слушали истории лесных обитателей. Драконы интересовались любой мелочью, а гномам было приятно рассказывать истории, которые в лесу знал каждый. А Геронтозавр в короне, съехавшей набекрень, растянулся под деревом и смаковал яблочную настойку. — Прекрасно, прекрасно,— повторял он.— Наверное, это она делает гномов такими умными, ик. По-моему, стоит выпить еще немного. Вам, наверное, кажется, что на этом история закончилась. Но гномы, звери, великан, феи, эльфы и драконы так непредсказуемы...